La diabetes mellitus (DM) es un trastorno metabólico crónico que afecta a todos los tejidos del organismo, por ello, se trata de una enfermedad multisistémica o multiorgánica. Si bien el aumento de la glucosa es el factor bioquímico conocido por los pacientes debemos saber que afecta también otros metabolismos como el de las grasas y el de las proteínas . En la base de esta patología se encuentra el déficit de acción de la insulina en sus tejidos blancos.

El diagnóstico de DM se realiza según los criterios de la ADA:

1. glucemia plasmática de ayuno (8 horas de ayuno) >= 126 mg/dl
2. glucemia luego de una sobrecarga de 75 grs de glucosa (prueba de tolerancia a la glucosa, antes conocida como curva de glucemia) >= 200 mg/dl
3. glucemia al azar (independientemente de las comidas) >= 200 mg/dl acompañado de poliuria (aumento del volumen urinario) , polidipsia (aumento de la sed) o adelgazamiento

En los casos 1. y 2. se debe confirmar con la repetición del estudio.
Qué es la insulina?

Para saber el motivo de esta enfermedad, nos referiremos en una primera instancia al páncreas.

El páncreas es un órgano retroperitoneal, es decir, que está ubicado en la cavidad abdominal por detrás del peritoneo. Por su función se divide en endógeno y exógeno, su porción endógena esta encargada de secretar hormonas y dentro de ellas, la insulina. Por lo tanto, la insulina es una hormona secretada o producida por el páncreas endocrino, más precisamente en el islote de Langerhans en la célula beta.

El páncreas endocrino consta de alrededor de un millón de grupos microscópicos de células , los islotes de Langerhans.

La insulina es una hormona anabólica, que cumple la función de:

1. disminuir los niveles de glucosa en la sangre,
2. estimular tanto en el tejido adiposo como en el muscular la captación de glucosa
3. impedir que el hígado produzca glucosa, y
4. formar más proteínas evitando que ellas se degraden a compuestos más pequeños llamados aminoácidos.

Se han descubierto diversos factores etiológicos que pueden desarrollar el cuadro clínico de DM, esto ha llevado a que existan clasificaciones. Por su importancia citaremos la del Comité de Expertos de la American Diabetic Asociation (ADA), la cual ha rectificado los criterios diagnósticos.

Clasificación de los distintos tipos de diabetes

DIABETES TIPO 1 (DM1)

1. inmunomediada
2. idiopática

DIABETES TIPO 2 (DM2) junto con la anterior son las mas frecuentes

OTROS TIPOS ESPECÍFICOS

1. Defectos genéticos en la función de la célula beta.
2. Defectos genéticos en la acción de la insulina
3. Enfermedades del páncreas exócrino
4. Endocrinopatías
5. Inducida por medicamentos o agentes químicos
6. Infecciones
7. Otros síndromes genéticos asociados ocasionalmente con diabetes
8. Formas no comunes de diabetes inmunomediada

DIABETES MELLITUS GESTACIONAL

Diabetes Mellitus 1

La DM1, (denominada anteriormente insulinodependiente o de comienzo juvenil), se reconoce por un déficit absoluto de insulina, requiriendo insulina exógena no solo para el control metabólico, sino para sobrevivir. Constituye el 10 a 15% de todas las formas de diabetes en el occidente.

La misma a su vez se subdivide en:

1. autoinmune
2. idiopática.

Existe destrucción de las células beta, que lleva a una secreción deficiente de insulina, con predisposición a la cetoacidosis diabética (complicación aguda que está determinada por una hiperglucemia severa que puede llevar a la deshidratación, shock y coma).
En cuanto a la edad de presentación, puede ser a cualquier edad, teniendo su pico de mayor incidencia en el niño y en el adolescente.
En general son pacientes delgados, aunque frente a un paciente obeso no se descarta su diagnóstico.
El requerimiento de insulina se puede presentar en forma rápida o lenta.
Los síntomas más frecuentes son polidipsia, poliuria  adelgazamiento con aumento de las ingestas y astenia.
Se puede asociar a otros tipos de enfermedades autoinmunes.

Diabetes Mellitus 2

La DM 2 (conocida anteriormente como diabetes no insulinodependiente) corresponde a un 80% de la población de diabéticos, de los cuales el 90%  tiene sobrepeso u obesidad y 10% son normopeso.  La misma tiene un patrón genético de transmisión de la enfermedad, por ello encontramos en una misma familia varios integrantes afectados por el mismo tipo de diabetes.
El riesgo de desarrollar DM2 aumenta con la edad, la presencia de sobrepeso u obesidad y el sedentarismo. Los pacientes delgados suelen tener mayor proporción de grasa abdominal.
Forma de presentación: era considerada una enfermedad de aparición en el adulto, pero dada la epidemia de obesidad a nivel mundial la podemos observar en niños y adolescentes. Si bien no es frecuente que evolucione a la cetoacidosis, esta complicación puede darse en determinadas circunstancias como estrés o enfermedades intercurrentes.
En el paciente con DM2 existen 2 mecanismos etiopatogénicos involucrados:

• disminución de la masa de la célula beta, (a medida que esto sucede disminuye la secreción de insulina )
• un mecanismo de insulino-resistencia.

Ambas circunstancias coexisten en la mayoría de los casos.
En los pacientes con sobrepeso u obesidad predomina el mecanismo de insulino-resistencia y en los delgados predomina el primer mecanismo (menos frecuente).

Este proceso, determina toxicidad en las células del organismo ya que se exponen en forma prolongada y crónica a la glucosa y al aumento de grasas circulantes (gluco y lipotoxicidad respectivamente) o la acción directa de la hiperinsulinemia, que induce cambios en las estructuras y funciones en diversos órganos y sistemas, de los cuales los más relevantes son: el corazón, los pequeños y grandes vasos arteriales, el riñón, el sistema nervioso central, periférico, y la retina.

En la DM se cumple también, como en la hipertensión arterial, la «regla de las mitades», de forma que, de 100 diabéticos, la mitad lo ignoraría; de los conscientes de su problema, la mitad de ellos recibiría algún tipo de tratamiento; y de ellos, sólo la mitad estarían correctamente controlados.

Complicaciones crónicas de la Diabetes Mellitus

Las mismas son consecuencia de la afectación de los pequeños vasos (retinopatía, nefropatía y neuropatía periférica) y de los vasos más grandes (coronariopatía y vasculopatía periférica). La DM ha sido definida por la American Diabetes Association (ADA) como una enfermedad cardiovascular de origen metabólico. Las estadísticas indican que más del 80% de la morbimortalidad provocada por la DM es de origen cardiovascular; mientras que menos del 1% de los diabéticos muere en el mundo occidental por trastornos derivados del descontrol metabólico.

La DM es una enfermedad crónica metabólica multiorgánica, que afecta a los vasos sanguíneos comenzando por el endotelio vascular, o sea, la capa interna de los vasos sanguíneos, determinando una disfunción en él. Por lo tanto, DM provoca cardiopatía isquémica, insuficiencia cardíaca congestiva, arteriosclerosis generalizada con preferente afectación de las arterias distales de miembros inferiores, trastornos neurológicos centrales y periféricos, nefropatía que lleva a la insuficiencia renal, y la retinopatía que conduce a la ceguera por afectación de los vasos de la retina. Estudios que se han realizado tanto en diabéticos tipo 1 y 2 han demostrado que cuando los pacientes no tienen un buen control de su enfermedad, el exceso de glucemia prolongada se correlaciona con el daño a las arterias y al corazón.

Epidemiología

La Epidemiología es el estudio de las enfermedades y sus determinantes en una población dada. A través de la misma podemos conocer la realidad sanitaria de una región. De la investigación epidemiológica tomamos el concepto de riesgo. Se define el riesgo como la probabilidad de que uno de los miembros de una población determinada, desarrolle una enfermedad dada en un período de tiempo.
En un informe de la ADA de 2001 se estima que, en Estados Unidos, la DM podría afectar al 7% de la población general y hasta al 10% de los mayores de 65 años. La genética es un factor determinante de DM; lo demuestra el hecho de que algunas poblaciones, como los indios Mauru o los Pima de Arizona, alcanzan prevalencias del 34 y el 40%, respectivamente.

Neuropatía periférica

Es la presencia de síntomas y o signos de disfunción nerviosa en pacientes diabéticos luego de exclusión de otras causas.
El diagnóstico no puede ser realizado sin un examen clínico.

La complicación olvidada.

(Encuesta Nacional Realizada por ADA 2005):
Solo 1 en 4 encuestados que experimentaron síntomas de neuropatía diabética han sido diagnosticados con esta condición.
La mayoría de los encuestados que experimentan síntomas (56%) desconocían el término Neuropatía Diabética, pero solamente 42% han sido comunicados por sus clínicos que la DM es la causa.
Aproximadamente 1 de 7 personas comentaron a su médico sobre sus síntomas, pero la causa de la misma no fue aclarada.
Abarca un espectro de síntomas que aparecen sobretodo en los miembros inferiores en su porción distal y simétrica, menos frecuentemente en las manos.
A esta distribución se le denomina neuropatía en guante y  calcetín, como se observa en la figura

La sintomatología puede traducirse por:

1. Persistencia de quemazón o de dolor sordo.
2. Electricidad paroxística, dolor punzante.
3. Disestesias, que es una sensación desagradable que el paciente experimenta.
4. parestesias dolorosas (hormigueo)     .
5. sensación de ardor.
6. disminución de la sensibilidad: térmica, dolorosa, vibratoria y presora.
7. disminución de los reflejos osteotendinosos  .

Estos síntomas tienen un impacto negativo en el funcionamiento y calidad de vida del individuo.