¿ Qué es la tiroides?

Es uno de los órganos endócrinos (glándula) más grandes del organismo que se sitúa en la cara anterior del cuello. Su peso aproximado es de 15 a 20 gr. Está formada por dos lóbulos unidos por un istmo (puente).Es una glándula de secreción interna, porque las hormonas que secretan se vierten a la circulación sanguínea.

¿Qué es el bocio?

Se define como un aumento de tamaño de la glándula tiroides, el cual puede deberse a diferentes causas. Es el médico especialista quien en primera instancia diagnostica bocio mediante inspección y palpación del cuello.

¿ Qué grados de bocio existen? Esta es la clasificación más práctica:
Grado I : Glándula que se palpa aumentada de tamaño pero no se ve
Grado II: Glándula que se palpa y se ve a la inspección de cuello
Grado III: Deforma el cuello
Grado IV: Deforma el cuello a tal grado que se ve de atrás

¿Qué tipos de bocio hay?

• Difuso: es el agrandamiento de la glándula sin palparse nódulos
• Uninodular: agrandamiento de la glándula palpándose además un nódulo
• Multinodular: aumento de tamaño palpándose 2 o más nódulos

¿ Por qué se produce el bocio?

• factores genéticos: se tiende a repetir en la familia
• factores ambientales: déficit de yodo, tabaquismo, infecciones, fármacos*, sustancias bociógenas (que producen bocio) *
• causas autoinmunes: enfermedad de Graves, es el bocio acompañado de un hipertiroidismo (producción excesiva de hormonas tiroideas); tiroiditis de Hashimoto ( el cual puede acompañarse de trastornos en el funcionamiento tiroideo o no)
• factores de crecimiento  (no del todo conocidos), que estimularían el crecimiento de la tiroides. Entre ellos la TSH podría jugar un papel, aunque seguramente no el principal
• Existen grupos de células tiroideas que responden diferente a los factores de crecimiento pudiendo determinar la formación de nódulos

Puede predominar uno o varios factores de los mencionados

¿En quienes es más frecuente la aparición de bocio?
En las mujeres (especialmente las causas autoinmunes) se debe descartar la existencia de otras enfermedades autoinmunes (enfermedad celíaca, diabetes tipo 1, insuficiencia corticosuprarrenal, etc)

en los añosos ya que si bien puede aparecer a cualquier edad, la probabilidad aumenta con la edad.
En países donde existe déficit de iodo (poco frecuente en países desarrollados, o en vías de desarrollo)
En aquellas personas que tienen antecedentes familiares de enfermedades  tiroideas

¿Cómo se puede manifestar el bocio simple?

• 70% refieren alguna molestia en el cuello: sensación de opresión; en los más  grandes, dificultad para la deglución, disfonía, falta de aire al elevar los brazos  (por compresión  o desplazamiento de tráquea, esófago o vasos cervicales)

• Puede ocasionarle al paciente problemas estéticos muchas veces es diagnosticado en la realización del carnet de salud

• Puede no dar ningún síntoma

• El bocio simple no se acompaña de trastornos en le funcionamiento de la glándula

• Raramente ocasiona dolor exceptuando en los procesos inflamatorios    (algunas tiroiditis), o cuando ocurre hemorragia en algún nódulo

• Cuando existen nódulos el paciente puede notar una o más tumoraciones en cuello, o lo puede notar otra persona, o palparlo el médico.

¿ El bocio puede acompañarse de trastornos en el funcionamiento de la Tiroides?
Sí, en ese caso deja de ser un bocio simple.
Puede acompañarse de hipotiroidismo (la glándula funciona de menos)

• Puede cursar con hipertiroidismo (la glándula funciona de más)
• En algunos casos puede, existir en una primera instancia un cuadro de hipertiroidismo y evolucionar posteriormente al hipotiroidismo
• En este caso se pueden sumar los síntomas del bocio más los que producen el hipotiroidismo o el hipertiroidismo.

¿Qué análisis se pueden pedir cuando hay bocio?

• El médico endocrinólogo será quien determine los exámenes pertinentes a cada caso

• Solicitamos dosificación de TSH, como screening (detección) de la función tiroidea.

• En la mayoría de los casos la misma es normal (bocio simple)

• Tanto el hipertiroidismo como el hipotiroidismo se manifiestan por alteración de la TSH.(siendo esta la primer hormona afectada)

• Si quiere obtener más información de cómo diagnosticar hipo o hipertiroidismo deberá referirse a otro sitio de nuestra página

• Para valorar el bocio como estructura, o desde el punto de vista morfológico, contamos con un estudio altamente sensible que es la ultrasonografía tiroidea con doppler  (ecografía)

  La misma nos mostrará si es un bocio difuso o un bocio nodular. En este último caso permite establecer, el número de nódulos, tamaño, y características ecográficas de los mismos, las cuales guiarán estudios posteriores. Es fundamental un ecografista avezado, para realizar un diagnóstico preciso
  La ecografía sirve también como control del tratamiento. Permite valorar la existencia o no de ganglios linfáticos, y diferenciar si son inflamatorios o tumorales (si bien el diagnóstico definitivo es anatomopatológico)
  En la tiroiditis de Hashimoto, en las tiroiditis de otras etiologías y en la Enfermedad de Graves,  la ecografía puede mostrar elementos característicos de las mismas como un elemento más a considerar en el diagnóstico

• Para definir si existe una causa autoinmune, como tiroiditis de Hashimoto, se solicita la dosificación de anticuerpos antiperoxidasa (antiTPO), si los mismos son negativos no descarta esta causa pero la aleja).

• Más raramente solicitamos anticuerpos anti receptor de TSH (que de ser positivos orientan a enfermedad de Graves)

• Por lo general el diagnóstico de Enfermedad de Graves es clínico

• La punción citológica con aguja fina se solicita en algunos casos, sobre todo cuando existen nódulos en la tiroides (con determinadas características clínicas y/o ecográficas)

• Otros estudios son centellograma tiroideo con distintos marcadores (que se piden en casos particulares)

¿Los niños pueden tener bocio?

Sí, lo pueden tener desde la vida intrauterina, manifestarse en el nacimiento, o desarrollarse a edades más tardías, en la etapa preescolar, escolar o en la adolescencia. Puede ser simple (la glándula funciona bien), o acompañarse de hipotiroidismo o hipertiroidismo).

Si yo tengo bocio, hipo o hipertiroidismo en el embarazo...  ¿puede mi bebé heredarlo?
A todos los bebés cuando nacen se les realiza dosificación de hormonas tiroideas
(es variable según el país, si se realiza TSH, o T4), para detectar hipotiroidismo congénito el cual debe tratarse lo antes posible. Si la madre tuvo hipertiroidismo en el embarazo y no se lo controló ni trató, el bebé puede tener hipotiroidismo; hipertiroidimo (por pasaje de anticuerpos de la madre a través de la placenta ), el cual suele ser transitorio; bocio; y por lo tanto hay que hacerle un seguimiento exhaustivo a cargo de equipo multidisciplinario: neonatólogo, pediatra y endocrinólogo. También puede ser normal
Si la madre tuvo hipertiroidismo en el embarazo y se trató con medicación, el bebé puede presentar  hipotiroidismo por el pasaje de medicación a través de la placenta (transitorio), hipertiroidismo por pasaje de anticuerpos maternos (transitorio), o presentar un funcionamiento normal
Si la madre tiene hipotiroidismo previo al embarazo no debe abandonar el tratamiento con levotiroxina, y debe consultar inmediatamente al endocrinólogo, dado que por lo general se requiere un aumento de dosis. El bebé raramente presentará hipotiroidismo por pasaje de anticuerpos bloqueadores de la tiroides (transitorio)
Si la madre tiene hipotiroidismo en el embarazo y no se trató puede facilitar la pérdida del embarazo, o la presencia de menor coeficiente intelectual en el bebé.

¿Cuál es el tratamiento del bocio simple?

Es el médico endocrinólogo quien determinará el mejor tratamiento

• Observación desde el punto de vista clínico (su médico lo examinará periódicamente), paraclínico, solicitándose TSH para valorar el funcionamiento de la tiroides, ecográfico (sobre todo en los casos de la presencia de nódulos), en forma seriada

• La ecografía será fundamental en el seguimiento de los bocios multinodulares

• El tratamiento medicamentoso con levotiroxina (efectivo en un bajo porcentaje de casos). Se debe tener en cuenta la edad, la presencia de enfermedades cardiovasculares u osteporosis ( en estos casos es riesgoso el uso del fármaco)

• Yodo 131, se reserva para casos de bocios multinodulares de gran tamaño, que produzcan compresión, en personas añosas, en las cuales esté contraindicada la cirugía (por diferentes motivos), o en personas que ya han sido operadas y una nueva cirugía sería peligrosa (debe ser visto en conjunto con cirujano, antes de  descartar la posibilidad de cirugía)

• En la evolución de un bocio simple puede aparecer un hipertiroidismo, o hipotiroidismo, en cuyo caso se debe realizar tratamiento del mismo (ver en el sector respectivo)