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La importancia de conocer su IMC
Escrito por Dra. Susana ScaroneEl índice de masa corporal (IMC) es una relaciòn que se calcula con base en el peso y la estatura de la persona. El IMC es uno de los indicadores del estado nutricional el cual es bastante confiable para la mayoría de las personas. El IMC, si bien no mide la grasa corporal directamente, estudios poblacionales han demostrado que tiene una correlación con mediciones directas de la grasa corporal, tales como el pesaje bajo el agua y la absorciometría dual de rayos X (DXA). Es un método económico y fácil de realizar.
¿Cómo se usa el IMC?
El IMC es una herramienta de detección para identificar obesidad en los adultos. Sin embargo, el IMC es una herramienta de diagnóstico, que debe ser complementario con otras medidas diagnòsticas. Estas evaluaciones pueden incluir la medición del grosor de los pliegues cutáneos, la encuesta alimentaria , la actividad física, los antecedentes familiares y paraclinica que adicional.
Otros métodos para medir grasa corporal incluyen la medición del grosor de los pliegues cutáneos (con calibres), pesaje bajo el agua, impedancia bioeléctrica, DXA y la dilución de isótopos. Sin embargo, estos métodos no siempre están disponibles y/ o son costosos o requieren personal altamente capacitado para realizarlos. Además, muchos de estos métodos pueden ser difíciles de estandarizar entre los observadores o el equipo, lo cual complica las comparaciones de los estudios y periodos de tiempo.
¿Es confiable el IMC como indicador de obesidad ?
La correlación entre el número del IMC y la grasa abdominal es estrecha; sin embargo, la correlación varía según sexo, la raza y la edad.
A igual IMC, las mujeres tienden a tener más grasa corporal que los hombre, las personas de edad avanzada, en promedio, tienden a tener más grasa corporal que los adultos más jóvenes.
Los atletas que entrenan mucho pueden tener un IMC alto por la mayor masa muscular, en relaciòn con la grasa corporal.
Cabe destacar que el IMC es solo uno de los factores relacionados con los riesgos de enfermedades. Para evaluar las probabilidades de que una persona padezca enfermedades relacionadas con el sobrepeso o la obesidad, el Instituto Nacional del Corazón, el Pulmón y Hematolgica recomiendan observar otros indicadores.
Según la categoría del IMC, toda persona con un IMC mayor de 25 se clasifica con sobrepeso y toda persona con un IMC mayor de 30 se considera con rango de obesidad .
Es importante recordar, sin embargo, que el IMC no es una medición directa de grasa abdominal con base en el peso de la persona, lo cual incluye tanto músculo como grasa. Por esto, algunas personas pueden tener un IMC alto pero no tener un alto porcentaje de grasa corporal. Por ejemplo, los atletas de elite pueden tener un IMC alto por tener mayor masa muscular. A pesar de que algunas personas con un IMC en el rango de sobrepeso (de 25.0 a 29.9) pueden no tener exceso de grasa corporal, la mayoría de las personas con un IMC en el rango de obesidad (igual o mayor que 30) tendrán mayores niveles de grasa corporal.
También es importante recordar que el peso es solo uno de los factores relacionados con los riesgos de enfermedades.
¿Cuáles son las consecuencias del sobrepeso y la obesidad en adultos?
Los rangos del IMC se basan en la relación entre el peso corporal, y segùn el calculo esto redundarà en patologìas como:
- Hipertensión
- Dislipidemia ( niveles incrementados de colesterol LDL o Triglicèridos o niveles bajos de colesterol HDL)
- Diabetes tipo 2
- Cardiopatía coronaria
- Accidente cerebrovascular
- Litiasis vesicular
- Esteatosis hepàtica
- Artrosis
- Apnea del sueño y problemas respiratorios
- Neoplasias de endometrio, mama y de colon
Si bien el IMC se calcula de la misma manera en niños y adultos, los criterios utilizados para interpretar el significado del IMC de los niños y los adolescentes son diferentes de los utilizados para los adultos. Para esa franja etàrea, los percentiles del IMC específicos según la edad y el sexo se usan por dos razones:
La cantidad de grasa corporal se modidica segùn la edad.
La cantidad de grasa corporal varía entre las niñas y los niños.
Por estos factores, la interpretación del IMC es específica tanto respecto a la edad como al sexo para los niños y los adolescentes. Las tablas de los CDC sobre el crecimiento del IMC por edad tienen en cuenta estas diferencias y permiten la interpretacion de un número del IMC en un percentil para el sexo y la edad de un niño.
Por otro lado, para los adultos, el IMC se interpreta por medio de categorías que no dependen del sexo ni de la edad.
Bibliografía
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- World Health Organization. Physical status: The use and interpretation of anthropometry. Geneva, Switzerland: World Health Organization 1995. WHO Technical Report Series.
- Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades ¿Cómo se calcula e interpreta el IMC?
Última actualización el 30 de Junio de 2016
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